随着全球对核能兴趣的增长，各公司正转向激光浓缩技术以确保燃料供应。这种方法为传统的离心机浓缩技术提供了一种潜在的替代方案，而后者在历史上一直主导着市场。通过利用激光的精确特性来瞄准特定的铀同位素，开发人员旨在为标准反应堆燃料和先进反应堆燃料创造更高效的生产工艺。
向新的浓缩方法转变在一定程度上是由地缘政治变化所驱动的。在乌克兰战争爆发后，包括美国和英国在内的西方国家已采取行动限制俄罗斯铀的进口，而俄罗斯此前在市场上占据主导地位。据麻省理工学院首席研究科学家Charles Forsberg称，这一转变已为新的国内业务创造了机会，以解决日益扩大的供应缺口。
目前有两家公司正在引领在美国实施这项技术的努力。Global Laser Enrichment (GLE) 正专注于肯塔基州帕迪尤卡的基地，在那里它持有能源部的一份合同，用于再处理数千吨的遗留废料。通过将这些材料中的铀-235浓度从0.25%浓缩到0.7%，GLE旨在创造可持续的原料供应。首席执行官Stephen Long指出，虽然激光装置很复杂，但商业规模的工厂所需的装置数量将远少于传统的离心机设施，这可能会降低能源消耗和资本投资。GLE预计将在2027年获得其帕迪尤卡设施的监管批准，并计划于2030年开始运营。
与此同时，成立于2023年的LIS Technologies正在采取不同的策略。该公司已在田纳西州橡树岭收购了一块200英亩的场地，目前正在与美国核管理委员会进行预申请流程。LIS Technologies计划利用其基于激光的工艺将天然级铀浓缩至5%的浓度，其长期目标是为下一代反应堆生产更高浓度的燃料。
虽然像核创新联盟的Stephen Greene这样的专家认为，激光浓缩可能比现有方法更具成本效益，但该技术仍处于商业化的早期阶段。随着行业向大规模实施迈进，这些设施的成功将取决于它们有效扩展规模并满足日益增长的核燃料需求的能力。
暂无评论。快来发表第一条评论吧。