研究人员确定了马尾藻大规模爆发背后的自我维持循环

马尾藻（一种漂浮的棕色海藻）的反复涌入，已成为加勒比海、墨西哥湾和南佛罗里达沿海社区面临的持续挑战。自2011年以来，这些海藻的爆发频率和规模不断增加，形成了现在所称的“大西洋马尾藻带”。2025年，该海藻带内的生物量估计超过37,500万吨，预测显示2026年可能会创下新纪录。

虽然早期的理论将这种增长归因于亚马逊河和刚果河流域的营养物质径流、撒哈拉沙尘或海洋温度变化等因素，但研究人员已经确定了一种新的、自我维持的机制。根据这项研究，海藻创造了一个“马尾藻圈”——这是一个鱼类、虾类和其他生物栖息的漂浮生态系统。这些生物通过它们的排泄物和旧海藻的分解来富集营养物质，有效地助长了未来海藻爆发的扩张。

为了验证这一理论，研究人员利用来自美属维尔京群岛的氮和同位素数据开发了一个数学模型。该模型成功复制了2011年至2022年的历史爆发模式，并准确预测了2023年和2024年海藻爆发的规模和演变。

由于这些海藻爆发看起来可能会持续下去，专家们正将重点转向长期管理和资源利用。已收获生物量的潜在应用包括可再生生物燃料生产、农业土壤改良剂和可持续建筑材料。例如，巴巴多斯的研究人员探索了将马尾藻与朗姆酒工业废水结合以制造生物燃料，而墨西哥和巴西的倡议正在测试将这种海藻作为砖块和建筑板材的成分。

来源：The Conversation