自动化微型实验室扩展了国际空间站的研究能力

为了最大限度地提高国际空间站（ISS）上的科学产出，研究人员越来越依赖自动化硬件来开展那些原本需要宇航员投入大量时间的实验。由 Redwire 开发的先进空间实验处理器（ADSEPs）作为多功能的自动化设施，通过使用模块化盒式磁带，允许同时进行多项研究。

自 2017 年推出以来，这些系统已支持了 24 项调查。最新版本 ADSEP-4 包含先进的成像功能，最多可容纳 4 个盒式磁带。这些装置的一个主要重点是在微重力环境下培育高质量的种子晶体，这有助于药物的开发和重构。通过空间药物实验室（PIL-BOX）系统，研究人员开展了以癌症为重点的研究，例如与 Aspera Biomedicines 合作的 ADSEP-PIL-10 项目，该项目旨在通过结晶特定分子来开发口服抗癌药物。

除了药物研究外，该技术还支持广泛的科学学科，包括材料科学和生物学研究。例如，2021 年的 ADSEP-UMAMI 调查研究了短尾鱿鱼在太空中如何与微生物相互作用。该研究表明，共生关系有助于减轻压力反应并支持发育过程，为理解航天器等封闭生态系统中的健康状况提供了宝贵的数据。

随着这些自动化系统的不断演进——包括最近对用于工业规模结晶的更大盒式磁带的测试——它们仍然是开展复杂研究的关键工具，这些研究既有益于未来的太空探索，也有益于地球上的医学进步。

来源：NASA