NASA研究揭示火星上存在类似地球的极光机制

发表在《自然-通讯》（Nature Communications）上的新研究显示，火星经历着一种局部版本的邓吉循环（Dungey cycle），这一过程此前主要在地球上被观察到。这种涉及磁力线重联的机制，负责加速产生极光的带电粒子。

与拥有由地核产生的全球磁场的地球不同，火星具有数十亿年前形成的、分散且强磁化的地壳区域。科学家们发现，这些局部磁场促进了与驱动地球两极极光相同的过程的微型版本。通过分析来自 MAVEN 航天器的数据——具体使用了磁强计、太阳风电子分析仪以及超热和热离子成分（STATIC）仪器——研究人员得以绘制出与这些光影显示相关的等离子体流和电流图。

该研究的主要作者、加州大学伯克利分校的物理学家 Shaosui Xu 指出，虽然已知磁重联会发生在火星上，但类似邓吉循环的存在是出乎意料的。这些发现为太阳环境如何与火星大气相互作用提供了重要的见解，这一因素被认为对于规划未来对该行星的机器人和人类探索至关重要。

尽管 MAVEN 任务在 2024 年 12 月与航天器失去信号后，于 2025 年 6 月 3 日正式结束，但所收集的数据继续为行星演化提供了新的视角。MAVEN 在科罗拉多大学博尔德分校的首席研究员 Shannon Curry 表示，这一发现改变了科学界对火星极光的理解，并强调了尽管地球和火星的演化路径不同，但它们受共同的物理过程支配。

来源：NASA