NASA正在通过新宣布的CAPSTONE 02任务扩大其月球探测工作。该项目计划于2027年发射，旨在测试长期月球存在和阿尔忒弥斯计划所需的关键技术。通过利用由Terran Orbital Systems, Inc.开发的两个400公斤级航天器，该任务将执行复杂的机动，包括月球轨道上的自主导航、近距离操作和编队飞行。

该任务是最初CAPSTONE项目的后续，该项目成功验证了近直线晕轨道操作。虽然第一次任务侧重于轨道稳定性和基本网络连接，但CAPSTONE 02旨在过渡到主动基础设施开发。航天器将在“追踪者”和“目标”角色之间交替，以模拟未来载人月球着陆器所需的对接程序。这些测试至关重要，因为地球和月球的引力影响创造了无法在地面完全复制的独特环境条件。

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除了测试导航软件外，该任务还将利用劳伦斯利弗莫尔国家实验室提供的光学成像载荷，并继续对月球辐射环境进行研究。据NASA太空基础设施组合负责人Christopher Baker称，这些飞行测试对于将复杂的挑战转化为可靠的长期能力至关重要。

该项目由NASA人类航天任务理事会和研究与技术任务理事会资助，利用了小企业创新研究第三阶段合同。该任务的管理由NASA艾姆斯研究中心的小型航天器与分布式系统团队负责。月球基地CAPSTONE经理Sean Fuller指出，该任务旨在为未来的商业服务和深空探测奠定基础。

来源：NASA