上个月在美国内华达州死亡谷天文台拍摄的一张长曝光图像中,出现了一位意想不到的访客:一道明亮的流星轨迹划过了大蝎虎座星云微弱的红光。这道轨迹是由一颗小流星体造成的,其大小可能如鹅卵石一般,在进入地球大气层时汽化。由此产生的光是由周围空气的加热和激发产生的,而留下的气体和尘埃轨迹则提供了有关该物体化学成分的信息。

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观测者目前正处于观测流星的有利时期,本月有三场不同的流星雨活跃。虽然目前的能见度受到明亮凸月光线的挑战,但预计条件将会改善。英仙座流星雨是目前正在进行的流星雨中最显著的一场,预计将在大约10天后随着月相盈亏变化达到活动高峰。今年英仙座流星雨的高峰期值得注意,因为它恰逢新月,届时在某些地区还将产生日全食。

来源:NASA