哈勃望远镜拍摄到非对称螺旋星系 NGC 4654

哈勃空间望远镜提供了NGC 4654的详细图像，这是一个位于室女座星系团内、距离地球7200万光年的中间螺旋星系。该星系具有一条微弱的中央棒，呈现出明显的不对称外观，其特征是尖锐、压缩的前缘和拖后的气体尾部。

天文学家将这种畸变归因于两种主要力量的共同作用。当NGC 4654以高速穿过室女座星系团时，它会遇到星系团内介质中炽热而稀薄的气体。这种被称为冲压压力剥离的相互作用，压缩了星系的前缘并将气体向外拉扯。此外，研究人员认为该星系恒星分布不均是大约5亿年前与邻近星系NGC 4639发生引力相互作用的结果，这扰乱了该结构一侧的恒星形成。

尽管存在这些外部压力，NGC 4654仍以与其他同等规模星系相似的速度产生恒星，每年产生近两个太阳质量的新恒星。哈勃望远镜最近的观测捕捉到了由受激气体云发出的光，这些活跃的恒星形成区域在星系盘和旋臂上表现为分散的明亮粉红色气泡。

此次成像是一项旨在绘制星系气体与恒星形成之间关系的更广泛科学工作的一部分。通过研究附近的星系，研究人员旨在确定触发气体坍缩的机制，以及新生恒星对其周围环境的后续影响。

来源：NASA